Złącza XLR oraz ich mniejsze odpowiedniki, czyli mini XLR, są powszechnie stosowanymi standardowymi konektorami w profesjonalnym sprzęcie audio, video oraz do sterowania oświetleniem scenicznym i zasilania urządzeń o niewielkiej mocy. Popularne jest również określenie "złącza Cannon", które wywodzi się od nazwiska wynalazcy tych konektorów.
Głównym celem projektowania złączy było zapewnienie im wysokiej odporności na warunki atmosferyczne, uszkodzenia mechaniczne oraz zakłócenia elektromagnetyczne.
Konektory XLR występują w wersjach męskiej i żeńskiej, z możliwością montażu na kablu lub panelu. W przypadku sprzętu audio zazwyczaj wtyk jest rodzaju żeńskiego, a gniazdo w urządzeniu rodzaju męskiego, chociaż nie jest to reguła obowiązująca we wszystkich produktach na rynku.
Ich konstrukcja umożliwia, aby pierwszym połączeniem elektrycznym było uziemienie, a następnie piny sygnałowe. Dzięki temu można bez generowania dodatkowych szumów i zakłóceń podłączać i odłączać wtyczki z gniazd.
Standardowe złącza XLR są okrągłe i mają zazwyczaj od 3 do 7 pinów, ale występują także modele nawet z dziesięcioma pinami, a mini XLR może mieć do ośmiu pinów. Design złączy XLR jest określany przez standard IEC 61076-2-103, natomiast mini XLR nie jest objęte żadną standaryzacją normą.